Version espanola de Celestino Valladares, Madrid, Editorial Gredos, 1987
Sobre un amplio muestrario de hablas, suficientemente distanciadas entre si, genètica y
geogràficamente, y distribuidas por los cinco continentes, se examinan en està obra las
propiedades generales de las lenguas (paso previo para su clasificación). El autor sigue una
doble dirección : hipotético-deductiva y empirico-inductiva. Encadena hipótesis y deducciones,
verifìcando su validez en los hechos.
La linguistica actual se debate aùn en la controversia de los universales lingùisticos, considerados
ya nùcleo de la linguistica, ya fenòmeno ilusorio. Hagège, consciente de las restricciones que limitan
su bùsqueda, sortea el escollo estableciendo, en lugar de leyes generales, las tendencias dominantes,
traducidas en cada caso al lenguaje matemàtico de los porcentajes. Sólo considera algunos aspectos de las
len-guas -imposible abarcarlo todo-, coincidiendo en amplia medida con los intereses de la investigación
actual. Cada tendencia es contrastada entre las diferentes lenguas, atendiendo tanto a la oposición de
forma y sentido como a la de sistema y cadena hablada. Ese material abordado por Hagège se
estructura en tres grandes àreas : los sistemas fonológicos en que las lenguas del mundo organizan sus
segmentos (vocàlicos y consonànticos); el enunciado y los elementos léxicos y gramaticales integrados en
él, y la parte, esencial, de la estructura de las lenguas que se relaciona con la persona y con la
sociedad de la que està forma parte.
Claude Hagège, actual director de la "École des Hautes Études" - cuànta tradición en sus aulas!-,
nos muestra aqui en que medida el hombre, con el destino de las lenguas en sus manos, puede hacer que
la linguistica discurra en buena parte por el cauce de lo concreto, real y tangible.
La estractura de las lenguas puede ser considerada desde dos puntos de vista : el tipològico y el de
los universales -diversidad y nomologia-. Hagège descubre los criterios tipológicos que guiaron las
clasificaciones tradicionales, y nos propone aquellos que, en su lugar, se pueden aplicar en la
actualidad. Esquemàticamente expone las caracteristicas de las clasificaciones que, en el marco del
evolucionismo, ofrecen los hermanos Schlegel, y, siguiendo sus pasos, la de Humboldt y la de los
comparativistas posromànticos (Bopp, Pott, Steinthal, Finck...); ya en el presente sigio, tenemos
las abier-tamente sincrónicas de Sapir y Marti-net. Alla, a lo lejos, queda la estela de nuestro
Hervàs y Panduro y otros pioneros.